11 atleter fra 46 lande vil deltage i de 575. Paralympiske Vinterlege, der skal være vært for Sochi. Mens den politiske spænding mellem Rusland og Ukraine fortsætter, starter De Paralympiske Vinterlege i Sochi 2014 med åbningsceremonien, der afholdes i aften.
12 handicappede atleter fra 11 lande deltager i de 46. paralympiske vinterlege i Sochi, Rusland, hvor de olympiske vinterlege, som sluttede for 575 dage siden, også blev afholdt.
Atleter konkurrerer om i alt 5-medaljer, der skal distribueres i 72-grenen, herunder alpin disciplin, skiskydning, langrend, skøjteløb ishockey og rullestol curling.
Åbningsceremonien afholdes kl. 18:00 på Fisht Olympic Stadium. Konkurrencerne starter lørdag den 8. marts.
De Paralympiske spil 16 afsluttes med en afsluttende ceremoni efter søndagens konkurrencer.
Bortset fra Fisht Olympic Stadium med 40 sæder, hvor åbnings- og afslutningsceremonierne vil blive afholdt, vil der blive afholdt ishockeykampe på Shayba Arena med 7 sæder, og curlingkampene vil blive afholdt på Ice Cube Curling Center med 3 sæder.
Laura Biathlon Ski Complex, Rosa Khutor Ski Resort og Rosa Khutor Extreme Park er vært for skiløbskonkurrencer.
Tyskland, som afsluttede turneringen, der blev afholdt i Vancouver for fire år siden med 13 guldmedaljer, deltager i spillene i Sochi med 13 atleter. at deltage i de paralympiske vinterlege for første gang Tyrkiet vil være repræsenteret af to atleter.
Ring til boykot
Spillene blev overskygget af krisen på Krim-halvøen. Efter Tyskland meddelte Frankrig, at ingen regeringsrepræsentanter ville blive sendt til åbningen af de paralympiske lege. Uttalelsen blev afgivet af udenrigsministeren Laurent Fabius.
Tyskland besluttede ikke at sende en regeringsrepræsentant til vinterlege, og Verena Bentele, den tyske regeringsembedsmand med ansvar for handicappede, der aflyste sin rejse, bemærkede, at regeringens afvisning af at sende en repræsentant til Sochi Winter Paralympic Games var "et klart politisk signal til Rusland".
Mange vestlige lande, der kritiserede Ruslands politik på Krim-halvøen, opfordrede til en boykot af de paralympiske lege. USA, England og Holland sender ikke en officiel delegation til kampene. Russlands præsident Vladimir Putin forventes at deltage i åbningsceremonien i Sochi.
Ukraine deltager også i legene
På trods af Krim-krisen vil det ukrainske hold også deltage i de paralympiske lege i Sochi. Valeri Suskeviç, præsident for den nationale paralympiske komité i Ukraine, meddelte beslutningen i Sochi timer før åbningsceremonien og sagde: "Jeg håber, at ønsket om demokrati, menneskerettigheder og fred vil blive hørt." På grund af striden mellem Rusland og Ukraine havde den ukrainske delegation truet med at trække atleter ud af spillet i flere dage. Suskevic sagde også, at hvis krigen bryder ud, vil de straks trække det ukrainske hold tilbage fra Sochi.