Den nye type stor, fuldt sammensat og foringsfri kryogen brændstoftank designet og fremstillet af Boeing har med succes bestået en række kritiske test på NASAs Marshall Space Flight Center i slutningen af 2021. Disse test viser, at den nye teknologi har nået modenhed til at blive brugt sikkert i luft- og rumfartøjer.
Komposittanken med en diameter på 4,3 meter har lignende dimensioner som de brændstoftanke, der er planlagt til brug i det øverste trin af Space Launch System (SLS) raketten, som er kernekapaciteten for NASAs bemandede måne- og dybe rumudforskningsprogram Artemis. Hvis den nye kompositteknologi bruges i avancerede versioner af Space Launch Systems Reconnaissance Upper Stage, kan den øge bæreevnen med 30 procent ved at spare på rakettens vægt.
"At arbejde på kompositter er det næste teknologiske fremskridt for store kryogene lagringsstrukturer i luft- og rumfart, men det giver betydelige fordele i forhold til traditionelle metalliske strukturer," sagde Carlos Guzman, Boeing Composites Cryogenic Manufacturing Team Leader. Boeing har erfaringen, ekspertisen og ressourcerne til at tage denne teknologi videre og bringe den på markedet til brug i en række forskellige rumfartsapplikationer." sagde.
Under test finansieret af DARPA og Boeing, satte Boeing og NASA-ingeniører brændstoftanken fyldt med kryogen væske under tryk ved og uden for dens estimerede driftsbelastning. Selv i den afsluttende test, hvor brændstoftanken blev belastet til 3,75 gange designkravene for at fejle, var der ingen større strukturelle problemer.
"NASAs støtte under testprocessen var uvurderlig for os," sagde Steve Wanthal, Boeing Test Program Manager. Vi har udnyttet NASAs tekniske ekspertise og deres investering i testinfrastruktur på Marshall Space Flight Center til at udvikle denne teknologi, som i sidste ende vil gavne hele industrien." sagde.
Denne teknologi kan bruges på andre områder end rumfart. Med udgangspunkt i Boeings store erfaring med sikker brug af brint i luftfartsapplikationer vil disse test bidrage til Boeings igangværende arbejde med brint, en potentiel energikilde i fremtiden for kommerciel luftfart. Ud over sine rumprogrammer har Boeing gennemført fem flydemonstrationsprogrammer ved hjælp af brint.
Vær den første til at kommentere