Hvem er George Westinghouse?

George Westinghouse (født 6. oktober 1846, Central Bridge, Schoharie County, New York – Død 12. marts 1914, New York, USA) var en opfinder og industrimand, der var pioner for brugen af ​​vekselstrøm i elektrisk transmission i USA.

Han tjente i hæren og flåden under borgerkrigen. I 1865 modtog han sit første patent på en roterende dampmaskine. Det viste sig, at denne maskine ikke var brugbar, men Westinghouse udviklede en ny vandmåler efter det arbejdsprincip, han anvendte i maskinen. Samme år opfandt han en anordning, der placerede afsporede godsvogne på skinner.

Hans interesse for jernbaner førte til hans første store opfindelse, luftbremsen (1869), samme år som han grundlagde Westinghouse Air Brake Company. Med tilføjelsen af ​​nogle automatiske mekanismer begyndte luftbremser at blive meget brugt i tog; Railway Safety Devices Act, vedtaget i 1893, påbød brugen af ​​sådanne bremser på tog. Westinghouse arbejdede på standardiseringen af ​​luftbremseanordninger for at bruge den samme type bremser på tog, der kører på forskellige strækninger og for at installere mere avancerede modeller af bremsen på eksisterende tog, efterhånden som automatiske luftbremser blev udbredt i Europa, var Westinghouse således banebrydende for moderne standardisering metoder.

Westinghouse begyndte senere at arbejde på jernbaneskiltesystemer, tilføjede sine egne opfindelser til de patenter, han købte, og udviklede et komplet skiltesystem, der arbejder med elektricitet og trykluft. På baggrund af sin viden om luftbremser begyndte han arbejdet på et sikkert naturgasrørledningssystem i 1883. Antallet af patenter på dette emne nåede 38 inden for to år (det samlede antal patenter Westinghouse har modtaget er over 100).

Elektriske transmissionssystemer udviklet i USA i 1880'erne brugte kun jævnstrøm; I Europa blev der udviklet flere systemer med vekselstrøm. Et af de mest succesrige af disse var det system, som Lucien Gaulard og John Gibbs etablerede i London i 1881. Westinghouse installerede et strømdistributionssystem i Pittsburgh (1885), efter at have bragt en gruppe Gaulard-Gibbs transformere og en Siemens vekselstrømsgenerator ind. Ved at gøre transformere mere avancerede med hjælp fra tre elektriske ingeniører udviklede Westinghouse også en vekselstrømsgenerator, der kan holde værdien af ​​den spænding, den producerer, konstant. Westinghouse Electric Company, som han grundlagde i 1886, blev til Westinghouse Electric Manufacturing Company tre år senere. Westinghouse, som købte Nikola Teslas patenter på vekselstrømsmotoren, hyrede Tesla til at udvikle motoren og tilpasse den til det energisystem, der skulle installeres. Da energisystemet var klar til at blive markedsført, lancerede fortalerne for at bruge jævnstrøm i energitransmission en intens kampagne med nedværdigelse og miskreditering af vekselstrøm. Arbejdet med at oplyse Chicago World's Fair i 1893 blev betroet Westinghouses firma; Westinghouse opnåede også retten til at installere vekselstrømssystemer for at få elektrisk energi fra vandfaldene på Niagara Falls.

George Westinghouse mistede kontrollen over Westinghouse Electric Company, som han havde lagt grundlaget for, i børskrakket i 1907. Han afbrød alle bånd til virksomheden i 1911 og døde i 1914 i sit hjemland New York.