Tusindvis af japanske fans siger farvel til fire pandaer, der skal sendes tilbage til Kina. At sende pandaer til et land midlertidigt er en sød måde for Kina at styrke de diplomatiske forbindelser med det land.
Søndag strømmede tusindvis af oprørte japanere til Tokyos Ueno zoologiske have for at se en sidste kvindelig panda ved navn Xiang Xiang. En del af panda-fans tog også til den zoologiske park i Wakayama præfekturet og sagde farvel til de tre andre pandaer, som skulle sendes tilbage til Kina.
2 tusind 600 mennesker blev bestemt ved at trække lod blandt dem, der ønskede at se Xiang Xiang for sidste gang i Tokyo. I mellemtiden blev Ueno zoo, hvor pandaen befinder sig, oversvømmet med telefonopkald og e-mails fra fans, der krævede, at dyret ikke blev sendt i et stykke tid. Faktisk blev pandaens afgang, som skulle sendes tilbage til Kina i 2021, forsinket flere gange på grund af pandemiske forhold.
I Wakayama-regionen kom besøgende derimod for at se Eimei, verdens ældste panda, og hendes tvillingedøtre, som i 2020 fyldte 80 år, hvilket svarer til en alder af 28 hos mennesker.
Disse søde dyr, som er meget populære i verden med deres hvide og sorte pels, tjener som et instrument for Kina til at styrke de diplomatiske forbindelser. Omkring 860 kæmpepandaer er kendt for at leve i naturen, hovedsageligt i bambusskove i de bjergrige områder i Kina. På den anden side lever omkring 600 pandaer i særlige pleje- og produktionscentre og zoologiske haver.