Neolitiske slangeknogler, der går tilbage omkring 6 år, er blevet fundet i Zuojiang-flodbassinet i det sydlige Kina. Den længste enkelthvirvel, der er afsløret på stedet, repræsenterer en individuel slange, der tilhører arten Python bivittatus. Ryghvirvlen viser, at slangens samlede kropslængde overstiger 4,58 meter, hvilket overgår den tidligere rekord for denne art i Kina på 3,56 meter.
Den nye opdagelse er også med til at kaste lys over historien om slangejagt i det sydlige Kina, som kan spores tilbage til omkring 6 år siden. Yang Qingping, fra Guangxi Institute of Cultural Relics Conservation and Archaeology, sagde, at de fleste af de afgravede slangeknogler var spor af forbrændinger, der mistænkes for at være på overfladen, og pattedyrknogler, der var stablet sammen, viste også tegn på håndskæring eller slag. Yang tilføjede, at det ikke er udelukket, at forhistoriske mennesker i regionen stegte mad for at forarbejde kød.
Forskningen blev udført i fællesskab af Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology ved det kinesiske videnskabsakademi og Guangxi Institute of Cultural Relics Conservation and Archaeology. De relevante resultater er blevet offentliggjort online i Historical Biology, et internationalt tidsskrift. Zuojiang-flodbassinet har komplekse og forskelligartede landskabsformer og et væld af forhistorisk kulturarv samt rige dyre- og planteressourcer. En gruppe klippemalerier med en historie på mere end 2 år i bassinet blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 2016.