Ifølge en ny undersøgelse i denne uges udgave af Sciences Advances har Kinas Mars-rover fundet beviser baseret på fundamentale observationer for, at flydende vand er til stede i de varmeste områder af planeten på lave breddegrader.
Tidligere forskning har fundet tegn på en stor mængde flydende vand, men klimaændringer forårsager meget lavt tryk, hvilket gør det vanskeligt for flydende vand at være permanent til stede på planeten på dette tidspunkt. Forskere troede, at vand kun kunne findes i fast eller gasform i disse regioner.
Dråber, der tidligere er observeret på robotarmen på NASAs Mars-rover, beviste, at salt flydende vand kan forekomme om sommeren på høje breddegrader på Mars. Digitale simuleringer understøttede også synspunktet om, at visse klimatiske forhold på Mars kunne føre til korte perioder med flydende vand. Der var dog ingen beviser for, at flydende vand kunne eksistere på lave breddegrader, hvor overfladetemperaturerne er høje. Zhurongs resultater udfylder dette hul.
Som en del af Kinas Tianwen-1 Mars-udforskningsmission fortsætter Zhurong med at sende data fra Mars' nordlige halvkugle. Køretøjet, der landede på den brede Utopia Planitia-sletten den 15. maj 2021, rejste omkring 2 kilometer og sendte en række data til jorden. Mere end 20 forskere fra det kinesiske videnskabsakademi fortsætter med at undersøge de data, der sendes med kameraer og detektorer. Den mineralogiske struktur af de undersøgte klitter blev analyseret i detaljer. Forskerne fandt ud af, at klitterne Zhurong fandt blev dannet for mellem 400 og 1,4 millioner år siden.
Kilde: China International Radio