Kinesiske videnskabsmænd har genskabt en 3D-model af et menneskeligt embryo inden for to til tre uger efter befrugtning. Den medicinske verden mener, at denne undersøgelse åbner en ny dør til meget tidlig menneskelig embryonal udvikling. På grund af etiske bekymringer er in vitro-dyrkning af menneskelige embryoner begrænset til 14 dage, og derfor betragtes væksten af det menneskelige embryo mellem 14 og 21 dage efter befrugtning generelt som en "sort boks".
Forskere fra Institute of Zoology ved det kinesiske videnskabsakademi og China Agricultural University udførte højopløsningsprofilering på 38 genpunkter fra et menneskeligt embryo og integrerede derefter genekspressionsmønstre og rumlig information for at skabe en 562D-model.
Undersøgelsen, offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Cell, undersøgte den dynamiske aktivitet af signalveje langs den embryonale kropsakse. Forskerne sagde, at undersøgelsen har brede kliniske implikationer for forståelsen af aborter og fosterlidelser i tidlig embryonal udvikling.